Desafios fitossanitários

No cultivo convencional em solo, um dos maiores desafios está relacionado às doenças de solo. Em áreas onde se mantém o cultivo por dois anos consecutivos, o índice de mortalidade de mudas pode ultrapassar 50% no segundo ciclo, fator que frequentemente inviabiliza a continuidade da produção.

Na produção suspensa de morango, essa mortalidade é significativamente menor, uma vez que o cultivo ocorre em substrato, reduzindo o contato com patógenos do solo. Nesses sistemas, o encerramento do ciclo produtivo ocorre, em geral, pelo envelhecimento natural das mudas.

Adaptação ao sistema suspenso

A principal adaptação exigida do produtor que migra do sistema convencional para a produção suspensa de morango está relacionada ao manejo da fertirrigação e das soluções nutritivas.

Enquanto no solo cada planta dispõe de um grande volume de terra, nos sistemas suspensos o volume de substrato por planta varia entre dois e dez litros. Quanto menor esse volume, menor deve ser o intervalo entre fertirrigações e maior a frequência de irrigação.

Além disso, plantas maiores demandam intervalos menores e maior tempo de irrigação. Em sistemas com substrato, variações climáticas podem causar períodos de baixa umidade, exigindo ajustes rápidos no manejo hídrico. Também é comum ocorrer variação no consumo de água entre plantas, o que pode resultar no acúmulo de nutrientes no substrato.

Dicas de manejo na produção suspensa de morango

O monitoramento constante da condutividade elétrica (CE) é fundamental na produção suspensa de morango, tanto na solução de entrada quanto na drenagem. Valores de CE na drenagem superiores a 1,5 indicam a necessidade de aumentar o tempo de fertirrigação para elevar a porcentagem de drenagem, reduzindo a concentração de sais no substrato.

Em períodos chuvosos ou com baixa incidência solar, recomenda-se aumentar o intervalo entre irrigações e reduzir o tempo de aplicação. Vale destacar que, nesse sistema, toda a irrigação deve ser realizada com solução nutritiva equilibrada, ajustada conforme o clima, o estágio fenológico da planta (crescimento, floração e frutificação) e a variedade cultivada.

Viabilidade econômica

Embora os sistemas suspensos em prateleiras apresentem um custo inicial de implantação mais elevado, o manejo tende a ser mais simples e eficiente ao longo do tempo. A produção suspensa de morango exige aprendizado técnico específico, principalmente relacionado ao cultivo em substrato e à fertirrigação por gotejamento — práticas muitas vezes desconhecidas por produtores tradicionais.

Na fase inicial, a falta de conhecimento técnico levou alguns produtores a obterem resultados abaixo do potencial do sistema. No entanto, à medida que o domínio do manejo aumenta, os sistemas suspensos se consolidam como modelos preferenciais de produção, oferecendo maior estabilidade, produtividade e rentabilidade.

É importante ressaltar que a capacitação deve ser contínua, pois as tecnologias aplicadas à produção suspensa de morango estão em constante evolução e ainda não atingiram todo o potencial produtivo possível.